REVIEW

ハンガリーの幻想フォーク・デュオ、The Moon and the Nightspiritの8thアルバム。

The Moon and the Nightspiritは、2003年にÁgnes Tóth（ボーカル・ヴァイオリン）とMihály Szabó（ギター）によって結成され、これまでに7作のアルバムを発表。Ágnesの繊細で神秘的な歌声と優美なヴァイオリン、Mihályの詩情豊かなアコースティックギター、そして太古の儀式を思わせる躍動感のあるパーカッションが共鳴し、神話や自然崇拝を題材とした幻想的な世界を築いてきた。

そんな彼らは、本作で突如ポストメタルの領域へ踏み込んでいる。ヘヴィなギターとシンセサイザーを導入し、静謐さと重厚さの対比を保ちながら、宇宙的なスケール感を持つサウンドスケープを展開。ヘヴィさによって高揚感を煽るのではなく、音の重なりがもたらす神秘的な響きが全編を覆っている。

その変化が最も鮮明に表れている曲の1つが、#4 “The First Tremor”だ。Ágnes Tóthの繊細で美しい歌声と、歪んだギターによるAmorphis風のフォーク調メロディが重なり、従来のフォーク路線と新たなサウンドが見事に調和している。終盤のグロウルも、これまでにない刺激的なアクセントだ。一方、#3 “Odyssey Limen”ではポストブラック風のギターが顔を覗かせ、本作で最もアグレッシブな楽曲となっている。幻想フォークを基盤としてきた彼らにとって、まさに新境地といえるだろう。

大胆な方向転換に驚くリスナーも少なくないかもしれないが、彼らのキャリアを遡れば、この変化は決して唐突なものではない。両名は1990年代後期から2000年代初頭にかけて、Even Songというゴシックメタル・バンドで活動していた経歴を持つ。本作におけるメタル・サウンドへの接近は、彼らのルーツを知る往年のファンにとっても、納得のいく展開といえる。

もっとも、本作は過去への単純な回帰ではない。ゴシックメタル期に見られたクラシカルな速弾きギターソロやシンフォニックなキーボード、男女ボーカルの応酬といった要素は影を潜め、Ágnes Tóthの歌声を軸に各楽器がなめらかに調和し、重厚で奥行きのあるサウンドを生み出している。ここには、長年にわたるフォーク路線を経て獲得した彼らの成熟した感性が表れている。

一方で、本作にハンガリー語（マジャル語）が用いられていない点が惜しまれる。母国語ならではの異国情緒に満ちた響きは、彼らの独自性のひとつだっただけに、英語詞への移行にはわずかな物足りなさも残る。また、すすり泣くようなヴァイオリンが姿を消したことも寂しいところだ。

だからこそ、次作で彼らがどの方向へ歩みを進めるのかは興味深い。フォーク色を再び強め、ヴァイオリンや母国語を取り戻すことで、Silent Stream of Godless Elegyのような異郷フォーク／ドゥームメタルへ踏み込む可能性もあるだろう。あるいは、幻想美を保ちながら、#3で見せたポストブラック・メタル的なアグレッションをさらに強化し、SylvaineやMyrkurのように静と動の対比を探求することもできる。

『Seed of the Formless』は、長年にわたって築いてきた幻想美を受け継ぎながら、より重層的なサウンドによって、その世界を宇宙へと拡張した作品だ。月夜の精霊は森を離れ、いまや星々へ手を伸ばしている。その先に何が待っているのか――彼らの前には、まさに宇宙のように無限の可能性が広がっている。